Così come sono diversi i tipi di ectoparassiti, lo sono anche i repellenti contro di essi. Forse ti è già capitato di dover scegliere tra un prodotto contenente piretro o un prodotto a base di piretroidi modificati? Esistono differenze nel grado di efficacia, nella durata della protezione e nei possibili effetti collaterali.
Pyrethrum wird aus den Blüten verschiedener Tanacetum-Arten gewonnen
Il piretro naturale è un insetticida collaudato da secoli che viene estratto dai fiori di diverse specie di crisantemo. I principali principi attivi sono le piretrine, oltre a cinerine e jasmoline. Il piretro non è stabile ai raggi UV e si degrada rapidamente con l'esposizione alla luce del giorno.
Il piretro agisce come veleno da contatto neurotossico per gli insetti. Il meccanismo d'azione si basa sul blocco dei canali del sodio voltaggio-dipendenti nelle membrane nervose. Quando gli insetti entrano in contatto con il veleno, si paralizzano - il cosiddetto effetto di abbattimento. Gli insetti cadono a terra incapaci di muoversi. Il piretro agisce anche come repellente, cioè come agente che respinge gli insetti.
L'uso del piretro è consentito in agricoltura biologica. In casa, il piretro si usa per proteggere da mosche, acari, zanzare, scarafaggi, formiche, pulci e pidocchi.
I costi di produzione del piretro naturale sono elevati e non basterebbe quindi da solo a coprire la domanda di insetticidi. Questo ha portato allo sviluppo di composti selettivi e altamente efficaci a base di piretro, noti come piretroidi, che sono sintetici e soprattutto più economici.
Grazie alla modifica chimica mirata, i piretroidi sono più stabili e più duraturi nella loro efficacia rispetto al piretro naturale. All'inizio questo sembra positivo, ma: a causa della loro longevità, i piretroidi possono entrare nel corpo dei mammiferi, anche se solo in piccole quantità. Possono essere assorbiti attraverso la respirazione, la pelle o il cibo. Quando vengono utilizzati come spray, le tossine vengono assorbite direttamente attraverso i polmoni nel flusso sanguigno. Esistono pertanto restrizioni sull'uso dei piretroidi, in particolare per i gatti, poiché sono meno in grado di metabolizzarli rispetto ad altre specie animali. I gatti sono anche particolarmente sensibili all'avvelenamento da piretroidi, che può avere esito fatale. Tuttavia, alcuni effetti collaterali possono verificarsi anche nell'uomo.
I neonati, i bambini piccoli e i gatti sono particolarmente sensibili ai piretroidi. In concentrazioni relativamente elevate, i piretroidi possono causare irritazione della pelle e delle mucose, bruciore agli occhi e tosse. Possono manifestarsi anche sintomi di neurotossicità come mal di testa, vertigini, stanchezza, debolezza, perdita di appetito, nausea e sudorazione.
L'efficacia elevata e duratura dei preparati contenenti piretroidi è un punto a loro favore. Tuttavia, questo aumenta il rischio di effetti collaterali. Poiché il piretro viene scomposto in tempi relativamente brevi, il rischio di effetti indesiderati (collaterali) è minore rispetto ai piretroidi. A causa della loro minore efficacia, i preparati contenenti piretro devono essere applicati più frequentemente o la protezione deve essere rinnovata a intervalli più brevi.
