Gabi, di cosa ti occupi esattamente per l'associazione dei cani da soccorso e per le squadre cinofile locali?

Gabi: Innanzitutto mi occupo dell'addestramento dei nostri membri a due e quattro zampe. Sono anche responsabile la caposquadra durante le missioni, per tutte le squadre.

Significa che più squadre vanno sempre nello stesso luogo di intervento?

Gabi: Dipende dall'entità dell'operazione e dall'aiuto richiesto alle squadre vicine. Non ci limitiamo a setacciare sezioni di prato, ma spesso intere aree di 50.000 metri quadrati o più.

Dimmi di più, cosa fate in qualità di squadra di cani da soccorso del distretto di Biberach e.V.?

Gabi: Apparteniamo all'organizzazione ombrello dell'Associazione federale dei cani da soccorso. Bisogna immaginarla come la Croce Rossa, dove ogni distretto ha la sua sotto-organizzazione. La nostra conta attualmente 35 membri attivi di età compresa tra i 17 e i 72 anni, con diverse aree di attività. Il nostro club ha 26 cani certificati sul campo e 10 cani certificati per le macerie.

Sembra molto interessante. Ma chi può partecipare a una pattuglia di cani? Bisogna avere un certo "background di soccorso"?

Gabi: No. Chiunque voglia partecipare può farlo. Non è necessario un addestramento speciale o un background particolare. Tuttavia, bisogna essere consapevoli che questo tipo di addestramento non è solo un hobby per cani e proprietari, ma richiede molto tempo e disciplina. È molto divertente, ma non è un programma di intrattenimento, è un lavoro professionale. Bisogna essere mentalmente e fisicamente in forma e avere un'attitudine a trattare con le persone e gli animali. È bene avere un background sociale. Per esempio, io lavoravo nel servizio di soccorso. Non è un requisito indispensabile, ma non si deve essere completamente estranei all'argomento "persone in difficoltà".

Il cane deve avere una certa qualifica? Un test per cani o qualcosa del genere?

Gabi: No, non necessariamente. L'importante è che il cane sia disposto a lavorare con il suo umano. In altre parole, una vicinanza e un legame familiare tra cane e padrone è un prerequisito per lo sviluppo di un team forte e sicuro.

Ogni razza di cane è adatta a diventare un cane da soccorso?

Gabi: Le razze da lavoro, come i cani da pastore e i cani da caccia sono le migliori da addestrare. In altre parole, tutte le razze che sono state allevate per lavorare insieme all'uomo.

E come sarebbe con un bassotto? È comunque un cane da caccia?

Gabi: I bassotti sono ottimi per lavorare se non hanno problemi di salute. Ne abbiamo uno anche nella nostra squadra. Questa razza fa un buon lavoro nel mantrailing e può arrivare anche in zone piene di macerie dove un cane più grande non riuscirebbe.

Quanti anni deve avere un cane per iniziare l'addestramento?

Gabi: In realtà si inizia molto presto, all'età di 8-12 settimane. Da quel momento in poi, oltre all'obbedienza nella vita quotidiana e alla conoscenza dell'ambiente, si iniziano a fare piccoli esercizi. Attraverso il gioco il cane impara che le persone sono fantastiche e che vale assolutamente la pena cercarle. Tuttavia, l'apprendimento deve essere sempre adeguato all'età e il piccolo non deve essere sovraccaricato. Si passa così gradualmente all'addestramento come cane da compagnia, fino ai test preliminari per i cani da soccorso. Una volta completate queste fasi, il cane può essere ammesso alla prova principale all'età di 18 mesi.

E quanti anni deve avere il proprietario?

Gabi: L'addestramento è possibile non appena la persona e il suo cane hanno un certo legame di fiducia, vogliono fare questo lavoro insieme e i genitori lo sostengono. Tuttavia, è possibile entrare nel campo solo quando si è maggiorenni come conduttori di cani.

A che età un cane può diventare un cane da soccorso? C'è un limite massimo di età?

Gabi: Finché è fisicamente e mentalmente in forma e la sua capacità di fiuto soddisfa ancora i requisiti del test, può essere impiegato. Le prestazioni olfattive di un cane diminuiscono intorno ai 10 anni. Tuttavia, poiché si tratta di una parte importante del lavoro, viene testato annualmente dopo il superamento del primo test. Quando un cane si ritira dal servizio attivo, è però ben lontano dall'essere messo da parte. Offriamo programmi di addestramento speciali per i cani anziani, in modo che abbiano ancora qualcosa da fare e non debbano interrompere bruscamente quello che è stato il loro "lavoro" per anni.

Come si svolge un test per cani da soccorso e quando può essere sostenuto?

Gabi: Fondamentalmente, non c'è un esame finale come quello che c'è ora a scuola. Piuttosto, ci sono una serie di esami minori che qualificano il cane e il suo umano e li fanno "avanzare" verso aree di utilizzo e requisiti più ampi. Dopo aver superato l'esame per cani da compagnia e l'esame preliminare per cani da soccorso, a una squadra - cioè un proprietario e il suo cane - viene assegnata un'area di ricerca di circa 25.000-30.000 metri quadrati. Il giudice nasconde da una a tre persone in quest'area. La squadra deve cercare nell'area entro 25 minuti e trovare il maggior numero possibile di persone. Ogni cane viene testato a partire dall'età di 18 mesi e poi annualmente con aspetti e requisiti diversi relativi alle persone da trovare e alla natura dell'area. Una volta che la squadra è stata testata a fondo, segue il cosiddetto test operativo, in cui deve essere perlustrata un'area di circa 100.000 m².

È un lavoro davvero duro per il cane.

Gabi: Non solo per il cane. Anche il proprietario del cane deve sottoporsi a prove, come l'orientamento, le tattiche di ricerca, il primo soccorso per uomini e cani, la radio di soccorso e infine i principi generali e lo statuto dell'organizzazione.

Ci sono più donne o uomini nella gestione dei cani?

Gabi (ride): Sicuramente più donne.

Perché?

Gabi: La maggior parte delle donne ha più dimestichezza con i cani. È diverso quando si tratta di tracciatura tecnica e gestione della squadra, in quel caso gli uomini sono più nel loro elemento.

Come si svolge una settimana di allenamento?

Gabi: Ci incontriamo due volte alla settimana e ci alleniamo su tutto, dall'obbedienza alla destrezza, al lavoro sul naso e alla manovrabilità. Anche la segnalazione dei ritrovamenti è importante, perché se il cane non è in grado di dire al conduttore che ha trovato qualcuno, anche la migliore ricerca è inutile. A questo scopo esistono tre forme speciali di segnalazione: abbaio, bringsel o richiamo. Quest'ultima consiste nel rintracciare la persona e poi tornare dal conduttore per indicare il ritrovamento, ad esempio saltandogli addosso.

Vi siete mai recati in un campo di addestramento con requisiti o sfide particolari?

Gabi: L'associazione ha tre centri di addestramento speciali, che offrono opportunità molto particolari in termini di ambiente, paesaggio o terreno accidentato. È quindi possibile utilizzare questi centri come una squadra completa di staffette o partecipare agli eventi e ai seminari di addestramento in loco individualmente con il proprio cane.

E in cosa consiste l'addestramento speciale?

Gabi: Per esempio, i cani giovani vengono addestrati a muoversi con sicurezza e disinvoltura su superfici instabili. I cani vengono sottoposti a sfide adattate al loro livello di addestramento e alla squadra.

Cosa si intende per ricompense? Come i cani antidroga che ricevono i loro giocattoli subito dopo aver segnalato un ritrovamento?

Gabi: Ogni ritrovamento deve ovviamente comportare una ricompensa. Ma ogni squadra decide da sola quale sia esattamente questa ricompensa. Può essere una palla, un porta croccantini o un uovo sodo. Alla fine di una missione c'è una ricompensa finale, che segnala che il lavoro è finito ed è ora di tornare a casa.

Quando si viene chiamati in missione?

Gabi: Ogni volta che si cerca una persona la cui scomparsa non è dovuta a un crimine. La ricerca nei detriti può avvenire anche quando c'è stata un'esplosione di gas e gli edifici sono crollati.

Cosa comprende il vostro equipaggiamento?

Gabi: Per le unità cinofile, a seconda della situazione e del tempo, si tratta di calzature, pantaloni e gilet appropriati di colore rosso fluorescente. Per i cani da ricerca, l'equipaggiamento comprende una cosiddetta coperta di identificazione o una pettorina appositamente etichettata, un guinzaglio lungo e la rispettiva ricompensa. Molto importanti sono anche il kit di pronto soccorso, le bevande per il cane e per l'uomo, piccole razioni energetiche come barrette di cereali per il conduttore del cane, il dispositivo GPS per l'orientamento, la bussola, gli occhiali protettivi per il sottobosco fitto, la radio, la torcia, l'illuminazione per il cane e, naturalmente, il buon vecchio telefono cellulare.

Cosa non bisogna mai dimenticare?

Gabi: Il cane, naturalmente. No, a parte gli scherzi, bisogna sempre avere il cellulare, il kit completo, l'acqua e una ricompensa per il cane.

Qual è stato il tuo incarico più difficile finora?

Gabi: Beh, il più difficile in termini di missione è stato il caso della scomparsa di Maria Bögerl. È durato tre giorni interi con il pieno coinvolgimento attivo del cane e del conduttore. Per questa operazione abbiamo avuto bisogno di tutte le diverse squadre. I mantrailer, che cercano la persona dopo un campione di odore, e i cani da ricerca di area, che generalmente rintracciano la persona come "vittima".

Com'è esattamente, soccorrete o recuperate?

Gabi: Nessuno dei due, cerchiamo e troviamo la persona e forniamo il primo soccorso fino all'arrivo dei servizi di emergenza. A meno che non troviamo un corpo senza vita, in quel caso dobbiamo isolare l'area, allertare la polizia e passare il caso a loro.

Con quale frequenza venite chiamati?

Gabi: In media, da una volta al mese a quattro volte al mese.

Vi capita mai di essere chiamati all'estero? Zone di sci o di arrampicata?

Gabi: No, non per la nostra sqiadra. L'associazione ha una propria squadra per le missioni all'estero. Si tratta di cani appositamente addestrati con un equipaggiamento completamente diverso. Questi squadroni si strutturano e si organizzano in modo completamente indipendente.

Qualche aneddoto divertente?

Gabi: Una volta ci hanno assegnato una ricerca di persone scomparse in una zona dove il mio cane ha trovato due persone. Solo che erano in un momento particolare in cui non volevano essere trovate. Ovviamente è imbarazzante perché il cane non sa che quello che ha trovato non è quello che stavamo cercando. Ma devo comunque concedergli il minuto di successo con lodi e coccole. E un minuto può essere piuttosto lungo. (ride)

*Un'intervista interessante su un argomento ancora più interessante! Ringraziamo Gabi Piskol per tutte le informazioni dettagliate sul lavoro suo e di Ayleen nella squadra dei cani da soccorso.

Informazioni sulla persona

Gabi Piskol ha 45 anni, è originaria di Bellenberg (Baviera) e da oltre 25 anni è conosciutissima nell'associazione dei cani da soccorso. È membro dal 1995 ed è una delle persone responsabili dell'addestramento dei cani e dei loro proprietari. Con il suo cane da pastore australiano Ayleen, partecipa a diverse squadre del distretto. Entrambi sono specializzati in tracking biologico (ricerca sul campo tramite area search), ricerca nelle macerie e mantrailing.