Il nostro corpo è esposto a forze fisiche quando viaggiamo su un mezzo, tra cui l'accelerazione lineare, radiale e angolare.
Il problema è che questi movimenti non corrispondono a ciò che i nostri occhi vedono e i meccanorecettori delle nostre articolazioni segnalano che siamo seduti.
Questo porta a un'elaborazione contraddittoria dei segnali nel nostro corpo, o più precisamente nel nostro cervello.

L'organo dell'equilibrio nell'orecchio interno registra tutti i movimenti rotatori della testa attraverso i canali semicircolari e percepisce i movimenti orizzontali e verticali nello spazio attraverso gli organi otolitici. Piccole cellule recettoriali registrano ogni cambiamento di posizione nello spazio e inviano queste informazioni al cervello sotto forma di segnali elettrici attraverso i nervi interessati.
Nei muscoli e nei tendini, i propriocettori misurano il rispettivo stato di allungamento e inviano anch'essi queste informazioni al cervello.

Questo risulta più difficile quando si viaggia in auto o in barca, perché gli occhi non riescono sempre a seguire i movimenti del veicolo, provocando un segnale di errore nel mesencefalo e nel cervelletto. La fusione dei segnali provenienti dagli occhi, dagli organi dell'equilibrio e dai meccanorecettori delle articolazioni nel tronco encefalico è compromessa.

Ciò provoca una reazione di stress nell'organismo, inducendo il cervello a rilasciare sostanze come l'istamina e la serotonina. L'istamina rilasciata stimola il centro del vomito nel cervello, scatenando i sintomi tipici della cinetosi.

In rari casi, i sintomi della cinetosi possono durare da ore a giorni. Il rischio di disidratazione dovuto al vomito prolungato, a causa dell'elevata perdita di liquidi e dell'associata perdita di elettroliti, è particolarmente elevato in caso di malattie cardiovascolari. In questa condizione, la pressione sanguigna si abbassa e la frequenza cardiaca accelera.

I sintomi del mal d'auto

• Nausea, aumento della salivazione
• Vomito
• Irrequietezza, iperventilazione, respiro ansimante
• Vocalizzazioni
• Vertigini
• Aumento della sudorazione
• Battito accelerato
• Calo della pressione sanguigna

Consigli per la prevenzione

• Prima del viaggio, somministrare solo alimenti facilmente digeribili e il più possibile poveri di grassi, ad esempio una porzione di pollo bollito con riso.

• Far muovere gli animali il più possibile prima del viaggio. Durante il sonno, il senso dell'equilibrio si affievolisce e si perdono gli stimoli visivi.

• I preparati antinausea vanno somministrati da trenta minuti a un'ora prima dell'inizio del viaggio.

Articoli di approfondimento

• Vetline: »Einsatz von H1-Antihistaminika in der Veterinärmedizin (Uso degli antistaminici H1 in medicina veterinaria)« https://www.vetline.de/einsatz-von-h1-antihistaminika-in-der-veterinaermedizin
• Thieme »Die Reisekrankheit (Kinetose) des Hundes – ein ungelöstes Problem? (Mal d'auto (cinetosi) nei cani: un problema irrisolto?)« https://www.thieme-connect.com/products/ejournals/abstract/10.1055/s-0031-1275576
• Thieme: »Effizienz von Ondansetron zur Therapie von Übelkeit bei 16 Hunden mit Vestibularsyndrom: eine Fallserie (Efficacia dell'ondansetron per il trattamento della nausea in 16 cani con sindrome vestibolare: una serie di casi)« https://www.thieme-connect.com/products/ejournals/html/10.1055/s-0041-1723899