Una picadura de garrapata puede tener graves consecuencias

Especies de garrapatas

Las garrapatas más conocidas son garrapatas del cuero, las garrapatas escudo y las garrapatas aluviales. La más común en Europa Central y, por tanto la más importante, es la garrapata común de la madera, Ixodes ricinus. Transmite muchos patógenos zoonóticos, entre otros la Borrelia y el virus de la encefalopatía espongiforme transmitible (EET). Como todas las garrapatas de la familia Ixodidae, se alimenta de sangre en sus fases de larva, ninfa y hembra adulta para desarrollarse. Los hospedadores de la garrapata común de la madera son mumerosos, abarca hasta 300 especies de vertebrados, desde mamíferos hasta aves y reptiles. Esto aumenta el riesgo de transmisión de otros patógenos a distintos hospedadores. Dermacentor reticularis, la garrapata de los bosques aluviales, está cada vez más extendida en Europa Central y es principalmente un vector de la babesia. También está asociada a la transmisión de Theileria equi, la fiebre Q y el virus TBE. La garrapata marrón del perro, Rhipicephalus sanguineus, es responsable de la transmisión de la ehrlichiosis, la hepatozoonosis y una forma de babesiosis. Es endémica desde el norte de África hasta Francia y hasta ahora solo se han descrito casos aislados en Alemania. Los suaves meses de invierno y los veranos cálidos y húmedos permiten a las garrapatas ampliar sus áreas de distribución geográfica y permanecer activas durante más tiempo. Con el cambio climático cabe suponer que otras especies de garrapatas se extiendan a Alemania. La propagación de las garrapatas hacia el norte y hacia regiones más altas ha aumentado de forma constante en los últimos años.

Especies de garrapatas en Europa

• Ixodes ricinus - garrapata común de la oveja
• Dermacentor reticulatus - garrapata de los bosques aluviales
• Rhipicephalus sanguineus - garrapata marrón del perro

Enfermedades transmitidas por garrapatas

• Anaplasmosis
• Babesiosis
• Borreliosis (enfermedad de Lyme)
• Ehrlichiosis
• TBE (meningoencefalitis transmitida por garrapatas)

Anaplasmosis

El portador de la anaplasmosis granulocítica es la garrapata de la oveja (Ixodes ricinus); también es posible la transmisión por de transfusión de sangre. Por tanto, antes de realizar una transfución de sangre, es esencial someterse a un examen médico y determinar el grupo sanguíneo. Anaplasma phagocytophilum son parásitos sanguíneos unicelulares que infectan y destruyen parte de los glóbulos blancos. Las bacterias no se transmiten hasta 36 y 48 horas después de la picadura. El cuadro clínico de la anaplasmosis se caracteriza por una deficiencia de plaquetas en la sangre combinada con síntomas inespecíficos como fiebre, inapetencia y esplenomegalia. El hemograma muestra trombocitopenia y con frecuencia leucopenia o leucocitosis, y puede ir acompañado de una alteración del equilibrio hepático con niveles superiores a los normales y/o una disminución de la concentración de albúmina. Una vez superada la fase aguda de la anaplasmosis, el huésped sigue albergando al agente patógeno y la anaplasmosis puede reaparecer como consecuencia de diversos estímulos o de otras enfermedades.

Síntomas

• Hipertermia
• Inapetencia
• Inflamación de las articulaciones con cojera
• Trombocitopenia

Diagnóstico

• Frotis sanguíneo
• PCR

Tratamiento

Para el tratamiento de la anaplasmosis, pueden utilizarse tetraciclinas durante un periodo de cuatro semanas.

Síntomas

• Fiebre
• Apatía e inapetencia
• Edema
• Vómitos, diarrea
• Anemia hemolítica
• Hemoglobinuria
• Itericia
• Insuficiencia renal aguda

Diagnóstico

• Frotis de sangre
• PCR
• ELISA

Tratamiento

El imidocarb se utiliza para la prevención y el tratamiento de la babesiosis en perros, caballos y ganado vacuno.

Borreliosis - Enfermedad de Lyme

La borreliosis o enfermedad de Lyme es una enfermedad infecciosa causada por bacterias del complejo Borrelia. El principal vector del agente infeccioso es la garrapata común de las ovejas. Las Borrelias viven en los intestinos de las garrapatas y solo se activan tras la ingestión de sangre. Por lo tanto, el tiempo de transmisión de la Borrelia puede durar hasta 24 horas después de la picadura. La Borrelia puede infectar a perros, gatos, caballos, ganado y animales salvajes, así como a los seres humanos. Los posibles síntomas son variados y no es posible un diagnóstico basado únicamente en los signos clínicos. A diferencia de la infección en humanos, en animales no hay erupción cutánea, o eritema migratorio.

Síntomas

• En perros: fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos, inapetencia, inflamación articular
• En caballo: cojera, fiebre, problemas oculares, déficits neurológicos

Diagnóstico

• ELISA
• Western blot
• PCR

Tratamiento

La terapia antibiótica temprana es crucial en casos de enfermedad de Lyme. La tetraciclina y la penicilina en particular son eficaces contra la Borrelia. Además, en Alemania está autorizada una vacuna profiláctica para perros y caballos.

ENCEFALITIS TRANSMITIDA POR GARRAPATAS

La encefalitis transmitida por garrapatas es una enfermedad infecciosa causada por un virus de la familia del flavivirus. En Alemania, el patógeno viral es transmitido principalmente por la garrapata común de la oveja (Ixodes ricinus). Causa meningoencefalitis con daños asociados en el sistema nervioso central. Perros, gatos y caballos son algunos de los animales afectados, aunque, a diferencia de los humanos, rara vez contraen la enfermedad. En los perros, la enfermedad suele ser subclínica, pero pueden aparecer síntomas como:

Síntomas

• Fiebre
• Aumento del dolor
• Cambios de comportamiento
• Signos de parálisis

Diagnóstico

• PCR
• ELISA En la fase inicial de la enfermedad, el virus puede detectarse en la sangre, posteriormente el virus puede detectarse en el líquido cefalorraquídeo.

Tratamiento

Hasta la fecha, no se existe un tratamiento específico eficaz para la EMEF.

Ehrlichiosis

La ehrlichiosis está causada por bacterias cocos gramnegativas, las Ehrlichia, a menudo denominada "rickettsia" en el sentido más amplio del término. Las Ehrlichia se transmiten por la picadura de la garrapata marrón del perro, aunque también es posible la transmisión por de una transfusión de sangre. Ehrlichia canis infecta a los monocitos y se propagan al bazo y otros órganos a través de los ganglios linfáticos. Los síntomas varían según el agente patógeno y la especie afectada, y pueden incluir

• Fiebre intermitente
• Inapetencia
• Disnea
• Hemorragias
• Linfadenomegalia, esplenomegalia
• Uveítis
• Vómitos
• Trombocitopenia
• Hiperproteinemia

Diagnóstico

• Frotis sanguíneo
• PCR

Tratamiento

Hasta la fecha no se conoce ningún tratamiento que elimine el patógeno, pero una infección puede tratarse con doxiciclina u oxitetraciclina durante un periodo de cuatro semanas.

Profilaxis - protección contra las garrapatas

• Retirar las garrapatas a diario
• Prevención de la infestación por garrapatas
• Vacunación, en las zonas de riesgo con vacunas autorizadas

Tomar medidas preventivas contra las garrapatas es esencial para proteger a los animales de las picaduras de garrapatas y de las enfermedades que transmiten. Se recomienda el uso de repelentes, como los spot-on, que también son eficaces contra ácaros, mosquitos y pulgas. También es importante comprobar regularmente si hay garrapatas. En caso de picadura, la garrapata debe retirarse lo antes posible, ya que el riesgo de infección aumenta con la duración del acto de succión. Es aconsejable evitar las zonas de riesgo de garrapatas durante el principal periodo de actividad, que va de abril a septiembre. Debido a las temperaturas cada vez más suaves, se recomienda protegerse contra las garrapatas durante todo el año.