"Als je alle ingrediënten begrijpt, is het meestal goed voer"

Ik heb een nieuwe of eerste hond en vraag me af wat ik mijn hond moet voeren wanneer ik voor een eindeloos lang schap in de winkel sta. Wat raad je me aan?

Ik hanteer 3 vuistregels die vrij eenvoudig zijn. Een: koop alleen een product waarvan je alle ingrediënten op de verpakking begrijpt. Ken of begrijp je iets niet? Koop het dan niet. En ik bedoel ook echt begrijpen. Neem nu 'dierlijke derivaten'. Je begrijpt de woorden misschien wel, maar je weet eigenlijk niet precies wat het is. Laat dat voer dus liever links liggen.
Tweede vuistregel: als je het product op tv hebt gezien, is het waarschijnlijk geen denderend voer. Dit heeft ook te maken met de eerste regel. Deze bedrijven gebruiken namelijk vaak (niet altijd) veel vulmiddelen en dergelijke in hun voer. Drie: als het klinkt alsof je het voer zelf zou kunnen eten, is dat een goed teken.

... het zelf eten? Dat denk ik niet bij hondenvoer!

(lacht) Je hoeft het natuurlijk niet echt op te eten. Maar als je op de verpakking bijvoorbeeld leest dat het voer rundvlees, aardappelen en wortelen of zoiets bevat, dan zou het ook een stoofpotje voor mensen kunnen zijn omdat het een goede mix is. Dat is wel een heel goed teken.

Gesnapt! En moet ik op iets speciaals letten als ik een puppy heb?

Voor pups is goed voer inderdaad uiterst belangrijk, zo zorg je voor een evenwichtige voeding. Afhankelijk van de grootte van je puppy moet je het eten in kleinere stukjes snijden, bijvoorbeeld bij de BARF-methode. Wat veel nieuwe hondenbaasjes ook niet weten, is dat de hoeveelheid voer op de verpakking betrekking heeft op alles wat je dier die dag eet. Dus als er bijvoorbeeld 200 gram op het etiket staat, maar je geeft doorheen de dag 50 gram hondensnoepjes, dan moet je dat daarvan aftrekken. Dat is de belangrijkste tip die ik altijd geef aan kersverse hondenbaasjes.

Ik heb nu het juiste voer gevonden en begrijp de ingrediënten. Wanneer moet ik met de dierenarts praten over het voer of hoe merk ik dat ik misschien iets moet veranderen?

Een vaak onderschat punt! Het maakt niet uit waarom de hond bij de dierenarts komt, of het nu diarree of braken, artritis, een lever- of nierprobleem is, praat ook ALTIJD over de voeding! De verklaring is simpel: als je het probleem behandelt, maar de oorzaak bij de voeding ligt, dan zal het terugkomen. Net dat wil je voorkomen. En als je twijfelt of het niet goed weet, ga dan gewoon naar een voedingsconsulent. Het advies hierboven geldt trouwens ook voor het gewicht. Ik raad aan om tijdens het bezoek eens aan de dierenarts te vragen hoe het dier er op dat moment voor staat. Heeft het een goed gewicht? Zit het boven- of onderaan het normale bereik?

Wat doe ik dan met die informatie? Als de dierenarts niets zegt, betekent dat toch dat alles in orde is?

Op zich is dat meestal zo, ja. Maar als je weet hoe je hond eruitziet en voelt met een normaal gewicht, merk je veranderingen sneller. Met andere woorden: als je dierenarts je vertelt dat het gewicht van je hond optimaal is, kun je hem als het ware bewust aaien, knuffelen en "palperen". Als je dit echt aandachtig doet, kan je onthouden dat wat je voelt goed is. En als je vaak bewust voelt, zal je het ook merken als er iets verandert, dus als de hond aankomt of afvalt. Dan kan je het voer daarop afstemmen.

Je moet een hond dus niet altijd dezelfde hoeveelheid voer geven, maar net afwisselen?

Ja, absoluut. Als je je hond bijvoorbeeld meeneemt op wandelvakantie en hij veel beweegt, kan je hem gerust iets meer geven als hij goed op gewicht is. Andersom kan je hem ook iets minder voer geven als hij weinig beweging krijgt.

Wanneer raad je hondenbaasjes aan om hun dieren extra plantaardige ondersteuning te geven?

Voor een doorsnee hond zonder problemen raad ik altijd aan om rond acht jaar te beginnen met supplementen voor de gewrichten. Daarvoor zijn plantaardige supplementen geweldig. Ze kunnen namelijk veel doen voor de gewrichten en ook lange tijd gegeven worden. Ik vind omega 3-vetzuren ook erg waardevol, vooral als de hond bewerkt voedsel krijgt. Dit voer bevat immers vaak niet voldoende hoogwaardige vetten.

Infobox: Zo "voel" je het gewicht van je hond

Het optimale gewicht van een hond varieert per ras en hond. Vicky legt uit hoe je toch kunt voelen of je hond op een goed gewicht is:

*Dit geldt voor veel "gemiddelde" hondenrassen, maar het zijn slechts richtlijnen. Je vraagt je dierenarts best wat het optimale gewicht van jouw dier is. Daarna kan je je hond heel bewust op deze plekken te aaien om dit gevoel te onthouden.