Faire pâturer les chevaux correctement - éviter les risques

19. May 2022 — von F. D.

La mise en pâture correcte s'apprend. Tous les propriétaires de chevaux savent qu'ils ne doivent pas aller directement au pâturage sans une phase d'adaptation. Mais quels sont les dangers et les maladies qui se cachent dans la verdure fraîche ?

En route pour la prairie - mais de manière contrôlée

Au printemps, l'herbe sort de terre et tout redevient vert. Cela réjouit surtout les chevaux - après un long hiver passé à ne manger que du foin, les prairies fraîches sont délicieuses et séduisantes. Mais le pâturage recèle aussi des dangers qui présentent des risques pour la santé. C'est pourquoi, même si l'herbe jeune est délicieuse, aucun cheval ne devrait commencer la saison de pâturage sans une mise en pâture appropriée.

Lors de la mise en pâture, il est important de procéder par petites étapes. Si nous demandions aux chevaux, ils iraient directement au pré vingt-quatre heures par jour. Mais si l'on veut que son cheval démarre la saison de pâturage en bonne santé au printemps, il faut surtout veiller à augmenter prudemment le temps de pâturage de jour en jour. Ainsi, l'appareil digestif peut s'habituer à la nourriture fraîche inhabituelle après l'hiver et les maladies peuvent être évitées.

Changement pour l'estomac et l'intestin du cheval

En hiver, une grande partie des chevaux mangent principalement, voire uniquement, du fourrage sec sous forme de foin et de paille, auquel s'ajoutent des aliments concentrés et minéraux. L'herbe fraîche a une teneur en énergie et en protéines particulièrement élevée par rapport au foin, mais elle est pauvre en fibres grossières, ce qui implique un grand changement pour l'appareil digestif. Lorsque les prairies verdissent au printemps, le système digestif n'a donc pas vu de fourrage vert frais pendant des mois. Cela a des conséquences directes sur le microbiome, qui n'est pas adapté aux aliments à base de jus. Avec l'augmentation successive de la durée de pâturage, le microbiome peut s'adapter chaque jour davantage au fourrage frais et rétablir sa capacité de digestion pour le fourrage au jus. Une mise en pâture correcte au printemps est donc très importante.

Malade à cause de l'herbe

Les propriétaires de chevaux entendent souvent dire que les chevaux peuvent tomber malades s'ils ne broutent pas. Mais que peut-il se passer exactement si le cheval mange trop d'herbe sans y être suffisamment habitué ?

Diarrhée et eau de boisson

L'eau de bouse, souvent associée à un ventre gonflé, peut rapidement apparaître en cas d'excès d'herbe fraîche. Le fourrage vert juteux contient nettement plus de composés sucrés et de protéines que le fourrage grossier, de plus le microbiome doit d'abord se modeler pour pouvoir décomposer l'herbe en ses composants. Conséquence : certains composants du fourrage ne peuvent être absorbés qu'insuffisamment dans l'intestin, les forces osmotiques attirent l'eau dans l'intestin, ce qui dilue les fèces.

L'eau de crottin peut néanmoins apparaître, même si le cheval est mis au pâturage avec précaution. Si c'est le cas, le cheval doit recevoir suffisamment de fourrage grossier malgré le pâturage, et des herbes peuvent être ajoutées pour le soutenir.
Bien entendu, la diarrhée chez le cheval peut avoir de toutes autres causes. Une infestation de vers, des infections, des maladies du foie et bien d'autres choses encore peuvent jouer un rôle. C'est pourquoi les problèmes récurrents doivent absolument être examinés par le vétérinaire.

Coliques

Dans le pire des cas, l'intestin du cheval peut être tellement surchargé par le fourrage vert que cela peut même provoquer des coliques. Les graminées sont des aliments qui provoquent des ballonnements et peuvent entraîner des gaz. Si le transit intestinal est en outre ralenti, le fourrage vert peut en outre fermenter dans l'intestin. L'altération du microbiome peut également être à l'origine de coliques. Certaines espèces bactériennes peuvent se multiplier de manière excessive et déséquilibrer le système, notamment lorsque les chevaux broutent sans précaution. Les chevaux ont généralement un système digestif sensible qui est plus facilement sujet aux coliques que les autres animaux. C'est pourquoi un changement soudain d'alimentation peut provoquer des coliques chez les chevaux sensibles.

Les chevaux sujets aux coliques doivent donc être habitués au pâturage avec une prudence particulière et en procédant par petites étapes. L'administration préventive de préparations soutenant l'intestin peut être judicieuse.
En cas de signes de colique, le cheval doit être immédiatement retiré du pré et suivi par un vétérinaire.

fourbure

Un excès de fourrage vert après une mise en pâture incorrecte peut entraîner une fourbure liée à l'alimentation. La fourbure est une inflammation douloureuse du cuir du sabot, c'est-à-dire de la suspension entre l'os du sabot et le sabot, qui peut avoir de nombreuses causes différentes, comme par exemple les toxines produites par le processus de fermentation.

Les déclencheurs de la fourbure due au pâturage sont principalement les fructanes et autres sucres multiples présents dans les herbes - ceux-ci sont produits par les plantes comme réserve d'énergie. Les sucres sont décomposés par des bactéries dans l'intestin, ce qui produit de l'acide lactique. Cet acide lactique fait en sorte que d'autres bactéries meurent dans l'intestin. Les produits de décomposition de ces bactéries peuvent passer dans le sang sous forme de toxines et endommager les lamelles du sabot - il en résulte une fourbure. Ici aussi, les chevaux sont surtout menacés lorsque leur tractus intestinal n'est pas encore suffisamment habitué à l'herbe.

La teneur en fructose des graminées varie. Elle est particulièrement élevée au printemps, lorsque les plantes sont pleines d'énergie issue de la photosynthèse pour leur croissance. La teneur en sucres multiples de l'herbe ne varie pas seulement au cours de la période de pâturage, mais aussi au cours de la journée. Elle est particulièrement élevée le matin après les nuits froides, lorsque le soleil réchauffe l'air.

Les fructanes et autres sucres présents dans l'herbe, ainsi que leur influence sur les chevaux, font actuellement l'objet de nombreuses recherches et tous les liens ne sont pas encore connus, loin s'en faut. Il est important de retirer immédiatement du pâturage les chevaux souffrant d'une poussée de chevreuil et de demander conseil à un vétérinaire. Les chevaux atteints de la maladie ne peuvent être mis au pâturage qu'avec une grande prudence et doivent être mis en pâture avec le plus grand soin.

Conseils pour une bonne mise en pâture

  • Le plus important : prendre son temps. Même si cela peut prendre du temps d'aller brouter tous les jours avec le cheval en main, cela évite de nombreux problèmes de santé lorsque la véritable mise à l'herbe commence.

  • Soyez particulièrement prudent avec les poneys, les chevaux épais et les animaux sujets aux coliques ou à la fourbure. Dans de nombreux cas, il est complètement déconseillé de mettre les chevaux atteints de rhumatisme au pâturage.

  • La teneur en fructanes et autres sucres est particulièrement élevée lorsque le soleil réchauffe l'air après des nuits froides. Il est donc préférable d'éviter de mettre les chevaux sensibles au pâturage le matin, lors des journées ensoleillées du printemps.

  • Attention aux prairies fraîchement fauchées - là aussi, l'herbe est particulièrement riche en énergie, car les plantes repoussent.

  • Avant de brouter, le cheval devrait manger du foin. Ainsi, l'appétit pour l'herbe n'est pas aussi grand et un apport suffisant de fibres est déjà assuré à l'avance.

  • Pour une bonne mise à l'herbe, il doit aller chaque jour au pré. Si le cheval n'a pas pu aller au pré pendant quelques jours, il faut recommencer à le faire pâturer.

Comment bien faire pâturer les chevaux ?

Le plus important lors de la mise en pâture est d'augmenter progressivement, surtout au début de la saison de pâture. Au cours de la première semaine, quinze minutes par jour à partir du premier jour sont suffisantes pour permettre au système digestif de s'habituer. De nombreux propriétaires de chevaux font preuve de prudence et préfèrent augmenter la mise au pré par tranches de cinq minutes. Dans ce cas également, il ne faut pas prolonger la durée de 15 minutes pendant quelques jours.

Il faut faire particulièrement attention aux poneys, aux chevaux gros ou à ceux qui ont tendance à souffrir de coliques. Ils risquent particulièrement de tomber malades à cause d'une mauvaise mise à l'herbe et ne devraient pas pâturer trop longtemps au début. Après la première semaine, le temps de pâturage peut être augmenté, le mieux étant que le cheval aille au pré le matin et le soir et que l'on réduise l'intervalle entre les deux au fil du temps. Jusqu'à ce que les chevaux puissent aller au pâturage 24 heures sur 24, il faut augmenter continuellement pendant plusieurs semaines.

Le moment où l'on peut commencer à mettre les chevaux au pâturage dépend du temps. . Selon la durée de l'hiver et le temps qu'il fera au printemps, l'herbe montera à des moments différents. La plupart du temps, le pâturage peut commencer en avril ou en mai. On ne se trompe d'ailleurs pas en pâturant lorsqu'il pleut, car la teneur en fructanes et autres sucres reste particulièrement faible les jours de faible ensoleillement.

Un plan peut être utile pour une bonne mise en pâture. On peut les télécharger en ligne sur de nombreux sites.