Composants

Le composant le plus important est la silymarine. Elle se trouve dans toute la plante, surtout dans les fruits et les graines. La silymarine est un mélange de molécules composé de trois flavonolignanes isomères, la silybine, la silydianine et la silychristine. La silybine est l'isomère principal du chardon-marie et possède l'activité biologique la plus élevée. En outre, le chardon-marie contient de l'huile, composée principalement d'acides linoléiques et oléiques. Les acides linoléiques sont des acides gras insaturés et font partie des acides gras oméga-6 en raison de la position de leur double liaison. En tant que partie de la membrane cellulaire, ils sont nécessaires aux processus de croissance et de réparation. Les acides oléiques font partie des acides gras insaturés oméga-9 et doivent être apportés de manière essentielle par l'alimentation. Les mucilages qu'ils contiennent peuvent stocker des liquides et former ainsi une masse gélatineuse qui peut favoriser le processus de digestion.

Effet

Le foie est le plus grand organe métabolique de l'organisme. Il est le lieu de formation de différentes protéines, de substances de défense ainsi que de la bile. Presque tous les produits pharmaceutiques absorbés par voie orale sont soumis à l'effet dit de "premier passage" dans le foie. Après l'absorption dans l'intestin, les substances actives parviennent dans le foie via la veine porte, où elles sont déjà partiellement métabolisées. Seule une partie des principes actifs reste à la disposition de l'organisme pour une distribution systémique ultérieure.

Le chardon-marie a des propriétés antioxydantes, protectrices des cellules hépatiques, antihépatotoxiques et anti-inflammatoires. En premier lieu, la silymarine stabilise les hépatocytes en régulant la perméabilité de la membrane cellulaire. Il en résulte une réduction des processus d'oxydation et des transports à travers la membrane cellulaire des hépatocytes. De plus, elle peut servir de bloqueur de toxines et protéger le foie contre la pénétration de toxines. En outre, la silymarine favorise la régénération et la formation de nouvelles cellules hépatiques. La silymarine inhibe la voie de signalisation de la 5-lipoxygénase (LOX) et donc la formation de leucotriènes, les messagers de l'inflammation. Les radicaux libres d'oxygène, qui sont par exemple produits par les rayons UV, la chaleur ou les polluants, peuvent être interceptés par la silymarine. De manière générale, le chardon-marie renforce et protège le foie afin qu'il puisse accomplir ses tâches physiologiques sans entrave.