Hay que aprender a pastorear correctamente. Todos los propietarios de caballos saben que no deben salir directamente a los pastos sin una fase de aclimatación. Pero, ¿qué peligros y enfermedades acechan realmente en el verde fresco?
En primavera, la hierba brota de nuevo y todo vuelve a reverdecer. Esto es especialmente agradable para los caballos: después de un largo invierno sin comer más que heno, los prados frescos son deliciosos y tentadores. Pero los pastos también albergan peligros que pueden dañar su salud. Por eso, por muy deliciosa que sea la hierba joven, ningún caballo debería empezar la temporada de pastoreo sin un pastoreo adecuado.
Cuando se reanuda el pastoreo en primevera, es importante empezar paulatinamente. Si preguntáramos a los caballos, saldrían directamente a pastar las veinticuatro horas del día. Si quieres que tu caballo comience la temporada de pastoreo de primavera de forma saludable, debes procurar aumentar el tiempo de pastoreo día a día. De este modo, el sistema digestivo puede acostumbrarse a la inusual alimentación fresca tras el invierno y se evitan enfermedades.
En invierno, la mayoría de los caballos comen principalmente, si no exclusivamente, forraje seco en forma de heno y paja, así como concentrados y alimentos minerales. La hierba fresca tiene un contenido energético y proteico especialmente alto en comparación con el heno, pero es pobre en fibra gruesa, lo que supone un gran cambio para el tracto digestivo. Cuando los prados reverdecen en primavera, el aparato digestivo no ha visto forraje verde fresco durante meses. Esto tiene un impacto directo en el microbioma, que no está adaptado a la alimentación con zumos. Aumentando sucesivamente la duración del pastoreo, el microbioma puede adaptarse cada día más al forraje fresco y restablecer la capacidad digestiva para la alimentación con savia. Por eso es tan imortante el pastoreo correcto en primavera.
Los propietarios de los caballos, suelen oir que estos pueden enfermar si no pastan. Pero, ¿qué puede ocurrir exactamente si el caballo come demasiada hierba sin estar suficientemente acostumbrado a ella?
Las heces acuosas, a menudo asociadas a un vientre hinchado, pueden aparecer rápidamente cuando hay demasiada hierba fresca. El forraje verde y jugoso contiene muchos más compuestos azucarados y proteínas que el forraje basto, y el microbioma debe primero modelarse para poder descomponer la hierba en sus componentes. Como resultado, algunos componentes del alimento no pueden absorberse bien en el intestino, y las fuerzas osmóticas arrastran agua al el intestino, diluyendo las heces.
Sin embargo, los caballos también pueden tener heces acuosas, aunque se les saque a pastar con cuidado. En este caso, el caballo debe ser alimentado con suficiente forraje aunque esté pastando, y puede complementarse con hierbas medicinales como apoyo.
Por supuesto, la diarrea en los caballos puede tener muchas otras causas. Las infestaciones parasitarias, las infecciones, las enfermedades hepáticas y muchos otras factores pueden influir. Por eso, los problemas recurrentes deben ser examinados por el veterinario.
En el peor de los casos, el intestino del caballo puede estar tan saturado de forraje verde que puede llegar a provocarle un cólico. La hierba fresca es un alimento que puede provocar hinchazón y producir gases. Si además se ralentiza el tránsito intestinal, el forraje verde también puede fermentar en el intestino. El cambio del microbioma también puede provocar estos cólicos. Algunas especies bacterianas pueden multiplicarse en exceso y desequilibrar el sistema, sobre todo cuando los caballos pastan sin cuidado. En general, los caballos, tienen un sistema digestivo sensible, más propenso a los cólicos que otros animales. Por eso, un cambio repentino en la alimentación puede provocar cólicos en caballos sensibles.
Por lo tanto, los caballos propensos a los cólicos deben acostumbrarse al pasto con especial cuidado y en pequeñas etapas. Puede ser aconsejable la administración preventiva de preparados de apoyo intestinal.
Si aparecen signos de cólico, el caballo debe retirarse inmediatamente del pasto y ser examinado por un veterinario.
Un exceso de forraje verde después de un pastoreo incorrecto puede provocar laminitis relacionada con la alimentación. La laminitis es una inflamación dolorosa de las láminas sensibles del casco, es decir, la unión entre el hueso del ataúd y la pezuña, que puede tener muchas causas diferentes, como las toxinas producidas en el proceso de fermentación.
Los desencadenantes de la laminitis debida al pastoreo son principalmente los fructanos y otros azúcares múltiples presentes en los pastos, que son producidos por las plantas como reserva energética. Los azúcares son descompuestos por las bacterias del intestino, produciendo ácido láctico. Este ácido láctico provoca la muerte de otras bacterias en el intestino. Los productos de la descomposición de estas bacterias pueden entrar en el torrente sanguíneo en forma de toxinas y dañar las láminas del casco: el resultado es la laminitis. También en este caso, los caballos corren especial riesgo cuando su tracto intestinal aún no está suficientemente acostumbrado a la hierba.
El contenido de fructanos de las gramíneas varía. Es especialmente alto en primavera, cuando las plantas están llenas de energía procedente de la fotosíntesis para su crecimiento. El contenido de polisacáridos en la hierba no fluctúa no solo durante el período de pastoreo, sino también a lo largo del día. Es particularmente elevado en las primeras horas de la mañana, después de las noches frías, cuando el sol calienta el aire.
Los fructanos y otros azúcares presentes en la hierba, y su influencia en los caballos, son actualmente objeto de numerosas investigaciones, y aún no se conocen todos los vínculos. Es importante retirar inmediatamente de los pastos a los caballos que padezcan la candidiasis y acudir al veterinario. Los caballos que padecen esta enfermedad solo pueden salir a pastar con mucha precaución y deben ser pastoreados con especial cuidado.
Lo más importante: tómate tu tiempo. Aunque puede llevar mucho tiempo ir a pastar todos los días con el caballo en la mano, evita muchos problemas de salud cuando empieza el pastoreo de verdad.
Presta especial atención con los ponis, los caballos gordos y los propensos a sufrir cólicos o laminitis. En muchos casos, los caballos propensos a la laminitis no deben salir a pastar en absoluto.
El contenido de fructanos y otros azúcares es particularmente alto cuando el sol calienta el aire después de las noches frías. Por lo tanto, es preferible evitar que los caballos sensibles salgan a pastar por la mañana en los días soleados de primavera.
Cuidado con los prados recién segados: también en estos casos, la hierba es especialmente jugosa a medida que las plantas vuelven a crecer.
Antes de salir a pastar, el caballo debe comer heno. De este modo, el apetito del caballo por la hierba fresca no es tan grande y se le proporciona suficiente fibra de antemano.
Para un pastoreo correcto, el caballo debe salir al prado todos los días. Si el caballo no ha podido salir a pastar durante unos días, debe empezar de nuevo el proceso de adaptación.
Lo más importante que hay que tener en cuenta a la hora de empezar a pastorear es aumentar gradualmente el tiempo de pastoreo, sobre todo al principio de la temporada. Durante la primera semana, quince minutos al día desde el primer día son suficientes para que el aparato digestivo se acostumbre. Muchos propietarios de caballos pecan de precavidos y prefieren aumentar el teimpo de pastoreo cinco minutos cada día. También en este caso, el tiempo no debe prolongarse más de 15 minutos durante algunos días.
Hay que tener especial cuidado con los ponis, los caballos gordos o los propensos a los cólicos. Corren un riesgo especial de enfermar debido a un pastoreo incorrecto y, al principio no deben pastar durante demasiado tiempo. Después de la primera semana, se puede aumentar el tiempo de pastoreo, preferiblemente haciendo que el caballo salga a pastar por la mañana y por la tarde y reduciendo el intervalo entre ambos con el paso del tiempo. Hasta que los caballos puedan pastar las 24 horas del día,el tiempo de pastoreo debe aumentarse continuamente a lo largo de varias semanas.
El inicio del pastoreo depende de las condiicones meteorológicas. Dependiendo de la duración del invierno y del tiempo que haga en primavera, la hierba crecerá en momentos diferentes. La mayoría de las veces, el pastoreo puede empezar en abril o mayo. Por cierto, no es un error seguir pastando cuando llueve, ya que el contenido de fructanos y otros azúcares se mantiene especialmente bajo en los días con poco sol.
Un plan puede ayudarte a pastorear correctamente. Pueden descargarse en línea desde muchos sitios web diferentes.
