¿Qué necesita el organismo de los ácidos grasos omega-3?

Como lípidos, los ácidos grasos son bloques de construcción de las membranas celulares y, por tanto, un componente del esqueleto celular. También son un proveedor de energía para los órganos. El corazón, por ejemplo, obtiene gran parte de la energía que necesita de los ácidos grasos, mucho más que de la glucosa. Los eicosanoides antiinflamatorios, concretamente las prostaglandinas, los leucotrienos y los tromboxanos, se forman a partir de los ácidos grasos omega-3. Además de sus propiedades antiinflamatorias, dilatan los vasos y diluyen la sangre reduciendo la tendencia a la coagulación. El ácido graso de partida es el ácido eicosapentaenoico (EPA).

Por lo tanto, los ácidos grasos omega-3 son importantes para el organismo. Pero: el propio organismo no puede producirlos. Por lo tanto, los humanos, pero también nuestras mascotas, debemos consumirlos en cantidades suficientes a través de la alimentación.

Omega-6

Junto a los omega-3, también existen los ácidos grasos omega-6. Estos también se absorben a través de la alimentación, pero tienen un modo de acción completamente distinto. Los ácidos grasos omega-6 también son utilizados por el organismo y convertidos en ácido araquidónico, que también produce eicosanoides. La gran diferencia: los eicosanoides formados a partir del omega-6 son proinflamatorios.

Lo que cuenta es la dosis adecuada

Para la cascada de conversión de ambos tipos de ácidos grasos se utilizan las mismas enzimas. Si hay una desproporción con una cantidad significativamente mayor de omega-6, puede ocurrir que, a pesar de la ingesta de omega-3, no sea posible una mayor conversión y utilización porque las enzimas ya están ocupadas por el omega-6. Como norma general, la proporción entre omega-6 y omega-3 no debe superar el 5:1. A pesar del exceso de ácidos grasos omega-6, esta proporción es saludable y el organismo se adapta a ella: los procesos antiinflamatorios predominan sobre los que aumentan la inflamación.

Omega-3 en la dieta

El ácido alfa-linolénico (ALA), así como el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docohexaenoico (DHA) pueden tomarse con la alimentación. El ALA es la forma básica y el cuerpo lo convierte en EPA y DHA para su uso posterior. Si el ALA se ingiere con los alimentos, este proceso debe llevarse a cabo primero, lo que provoca la pérdida de algunos de los ácidos grasos omega-3.

Aceite de linaza

El ácido alfa-linolénico ALA se encuentra en proporciones especialmente altas en el aceite de linaza. El aceite de linaza es una fuente muy utilizada de ácidos grasos omega-3, pero no contiene EPA y DHA en forma directa. Ambos deben formarse primero a partir del ALA, y se pierde mucho en el proceso: solo el 10% del ALA ingerido puede convertirse en EPA y DHA. Esto significa que hay que ingerir mucha más cantidad de la que finalmente está disponible para el organismo.

Aceite de pescado

El aceite de pescado es una buena fuente de omega-3 porque contiene grandes cantidades de EPA y DHA que el organismo puede absorber y utilizar directamente. Esto solo se aplica a los peces marinos: los peces contienen los ácidos grasos porque ingieren microalgas de agua salada, que contienen EPA y DHA en una forma particularmente elevada. Desventaja: Sobrepesca de los océanos y contaminación ambiental por parte de la industria pesquera.

Aceite de algas

Las microalgas de agua salada son ricas en EPA y DHA, exactamente las dos formas de ácidos grasos omega-3 que el organismo necesita y puede utilizar directamente. El aceite de algas como fuente de omega-3 es eficaz: en comparación con el aceite de linaza, es necesario ingerir mucho menos para obtener la misma cantidad de EPA y DHA utilizables.Además, el aceite de algas tiene grandes ventajas sobre el aceite de pescado: al poder cultivarse, es mucho más sostenible, las poblaciones de peces no se agotan cada más vez y además es apto para una dieta vegana.

¿Cuándo deben consumir las mascotas los ácidos grasos omega-3?

¿Cuándo deben suministrarse los ácidos grasos omega-3? Nuestras mascotas necesitan ácidos grasos omega-3, que solo pueden obtenerse a través de la alimentación. Para muchos, la dieta normal es suficiente, pero para algunos es importante asegurar una suplementación adecuada.

Barfen

Los perros alimentados con barfen pueden desarrollar una deficiencia de ácidos grasos omega-3 o una cantidad desproporcionada de ácidos grasos omega-6. Esto se debe a que la dieta rica en carne contiene un exceso de omega-6 y prácticamente ningún ácido graso omega-3. En este caso se recomienda especialmente una dieta complementaria.

Enfermedades pancreáticas y obesidad

Es especialmente importante garantizar que animales con sobrepeso o que padecen enfermedades pancreáticas dispongan de la fuente adecuada de omega-3, para que no consuman un exceso de grasa. La suplementación con aceite de linaza, que se utiliza habitualmente, no es adecuada en este caso, ya que hay que administrar una cantidad relativamente grande de aceite para obtener cantidades suficientes de ácidos grasos omega-3 en el paciente. El aceite de algas es más adecuado, ya que contiene grandes cantidades de EPA y DHA directamente, por lo que se necesita muy poco aceite y, por tanto, grasa.

Enfermedades crónicas e inflamatorias

La alimentación complementaria también puede ser beneficiosa para los pacientes animales que sufren enfermedades inflamatorias crónicas de la piel (por ejemplo, alergias). Como se ha descrito anteriormente, los eicosanoides antiinflamatorios que se forman pueden ayudar a aliviar los síntomas.

En general, la suplementación con ácidos grasos omega-3 sigue siendo útil y puede ayudar a prevenir deficiencias, incluso en animales sanos y bien alimentados.