"Si se conocen los ingredientes, suele ser un buen alimento".

Cuando me pregunto, como dueño de mi primer perro, qué debo darle de comer y me encuentro en un larguísimo pasillo en la tienda de animales, ¿qué consejo me darías?

Tengo 3 reglas bastante sencillas. En primer lugar, compra solo productos cuyos ingredientes conozcas. En cuanto no sepas o no entiendas algo, no lo compres. Y me refiero a entender de verdad, por ejemplo, la noción de “derivados animales": se pueden entender las palabras sin saber exactamente lo que significan. Así que es mejor no comprar.
En segundo lugar, si has visto un anuncio en la televisión, probablemente no sea un alimento de calidad. Esto también está relacionado con la primera regla, ya que la industria alimentaria suele utilizar (aunque no siempre) muchos aditivos y sustancias similares en grandes cantidades. Por último, si piensas que tú mismo podrías comértelo, es una buena indicación.

... ¿comérmelo yo? ¡No creo que me den ganas de comer comida para perros!

(Risas) En realidad no tienes que comértela. Pero si pone, por ejemplo, ternera, patatas y zanahorias o algo similar, entonces también podría ser un guiso para humanos, parece una buena combinación de ingredientes para la olla. Por eso es una muy buena señal.

Ah, vale, ya te entiendo. Y si tengo un cachorro, ¿tengo que prestar especial atención a algo en particular?

Efectivamente, en la etapa de cachorro es fundamental darle una buena alimentación para garantizar una dieta equilibrada. Dependiendo del tamaño del cachorro, la comida debe estar en trozos más pequeños, sobre todo si se trata de una dieta BARF. Lo que muchos nuevos dueños no saben es que la cantidad de comida indicada en el envase corresponde a la cantidad total para un día. Por ejemplo, si la cantidad de comida recomendada es de 200 gramos, pero además le das 50 gramos de golosinas a lo largo del día, tendrías que restar esa cantidad. Este es uno de los primeros consejos que doy siempre a los dueños de perros cuando adquieren su primer cachorro.

Pongamos que ya he encontrado el alimento adecuado y entiendo sus ingredientes, ¿cuándo debo hablar con el veterinario sobre la comida o cómo sé si debo cambiar algo?

Hay algo que subestimamos: sea cual sea el motivo de la visita de tu perro al veterinario, ya se trate de un problema de diarrea o vómitos, artritis, hígado o riñones, ¡habla SIEMPRE también de la alimentación! La razón es muy sencilla: si tratas los síntomas pero la causa está en la dieta, el problema volverá a aparecer, y eso es exactamente lo que hay que evitar. En caso de duda, si no estás seguro, simplemente consulta a un nutricionista. Lo mismo ocurre con el peso. También en este caso recomiendo pedir consejo al veterinario en el momento de la visita: ¿es normal el peso de mi perro? Y aunque sea bueno, ¿está en el rango superior o inferior?

¿Cómo debo interpretar esta información? Si el veterinario no dice nada, significa que todo va bien, ¿no?

En general, sí. Pero si sabes cómo es y cómo se siente tu perro cuando tiene un peso normal, notarás los cambios más rápidamente. En otras palabras, si tu veterinario te dice que el peso de tu perro es óptimo, puedes acariciarlo, abrazarlo y "sentirlo", por así decirlo. Al hacerlo conscientemente, memorizas esta sensación de peso "normal". Y si lo haces con regularidad, notarás si algo ha cambiado -si tu perro ha ganado o perdido peso- y podrás ajustar su dieta en consecuencia.

¿Dirías entonces que no hay que dar siempre la misma cantidad de comida al perro, sino alternarla?

Sí, desde luego. Por ejemplo, si te llevas a tu perro de excursión o de vacaciones y hace mucho ejercicio, puedes darle un poco más de comida si su peso es bueno. A la inversa, puedes darle un poco menos de comida durante los períodos en que haga menos ejercicio.

¿Cuándo recomiendas a los dueños de perros que den a sus mascotas un suplemento adicional a base de plantas?

Para un perro completamente normal y sin problemas, siempre recomiendo empezar a darle suplementos para las articulaciones en torno a los ocho años. Los suplementos a base de plantas son excelentes porque son muy beneficiosos para las articulaciones y pueden administrarse a largo plazo. También considero muy valiosos los ácidos grasos omega-3, sobre todo si el perro se alimenta con comida procesada. Estos alimentos no suelen contener suficientes grasas de alta calidad.

Infobox: Cómo "sentir" el peso de tu perro

El peso ideal de un perro varía en función de la raza y el tamaño. Vicky describe cómo puedes sentir si tu perro tiene el peso adecuado.

*Esto se puede aplicar a muchas razas de perros, pero es solo una indicación. Lo mejor es preguntar al veterinario cuál es el peso óptimo y luego acariciar al perro muy conscientemente en estas zonas para memorizar la sensación.