Tan diversos como son los tipos de ectoparásitos, también lo son los repelentes contra ellos. ¿Quizá ya ha tenido que elegir entre un producto que contiene piretro o un producto a base de piretroides modificados? Existen diferencias en cuanto al grado de eficacia, la duración de la protección y los posibles efectos secundarios.
Pyrethrum wird aus den Blüten verschiedener Tanacetum-Arten gewonnen
El piretro natural es un insecticida de eficacia probada desde hace siglos. Se extrae de las flores de varias especies de crisantemo. Los principales ingredientes activos son las piretrinas, así como las cinerinas y las jasmolinas. El piretro no es estable a los rayos UV y se degrada rápidamente con la exposición a la luz del día.
El piretro actúa como un veneno de contacto neurotóxico para los insectos. El mecanismo de acción se basa en el hecho de que se bloquean los canales de sodio dependientes de voltaje en las membranas nerviosas. Cuando los insectos entran en contacto con él, se paralizan, lo que se conoce como "efecto de derribo". Los insectos caen al suelo sin poder moverse. El piretro también actúa como repelente, es decir, como un agente que ahuyenta a los insectos.
El uso de piretro está permitido en la agricultura ecológica. En el hogar, el piretro se utiliza como protección contra moscas, ácaros, mosquitos, cucarachas, hormigas, pulgas y piojos.
Los costes de producción del pelitre natural son elevados y la demanda de insecticidas no puede satisfacerse por sí sola. Esto ha llevado al desarrollo de compuestos selectivos y muy eficaces basados en el pelitre, conocidos como piretroides, que son sintéticos y, sobre todo, más baratos.
Gracias a la modificación química selectiva, los piretroides son más estables y su eficacia es más duradera que la del piretro natural. Esto suena positivo a primera vista, pero: debido a su longevidad, los piretroides pueden penetrar en el organismo de los mamíferos, aunque sólo sea en pequeñas cantidades. Pueden absorberse a través de la respiración, la piel o los alimentos. Cuando se utilizan como aerosol, las toxinas se absorben directamente a través de los pulmones hacia el torrente sanguíneo. Por ello, existen restricciones en el uso de piretroides, sobre todo en gatos, ya que son menos capaces de metabolizarlos que otras especies animales. Los gatos también son especialmente susceptibles a la intoxicación por piretroides, que suele ser mortal. Sin embargo, algunos efectos secundarios también pueden producirse en humanos.
Los bebés, los niños pequeños y los gatos son especialmente sensibles a los piretroides. En concentraciones correspondientemente altas, los piretroides pueden causar irritación de la piel y las mucosas, ardor en los ojos y tos irritante. También pueden aparecer síntomas de neurotoxicidad como dolores de cabeza, mareos, cansancio, debilidad, pérdida de apetito, náuseas y sudoración.
La eficacia elevada y duradera de los preparados que contienen piretroides juega a su favor. Sin embargo, esto aumenta el riesgo de efectos secundarios. Como el piretro se descompone con relativa rapidez, el riesgo de efectos (secundarios) indeseables es menor que con los piretroides. Debido a su menor eficacia, los preparados que contienen piretro suelen requerir una aplicación más frecuente o una renovación de la protección a intervalos más cortos.
